Фаланги, сольпуги, или бихорки

   Фаланги, сольпуги, или бихорки (Solifugae) ‒ отряд паукообразных, что имеет 1075 признанных видов, обитающих в засушливых областях.

Эти паукообразные разных размеров от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров в длину. Самые крупные виды достигают 12-15 см вместе с ногами. Средние представители имеют длину тела до 7 см, большинство видов ближе к 5 см, а мелкие фаланги не больше 1 см. Тело и конечности сольпуг покрыты длинными волосками. Щупальца-педипальпы, расположенные впереди, выполняют функцию конечностей.

фото:Markus Oulehla

Среди наиболее отличительных особенностей фаланг являются их большие хелицеры, которые во многих видов больше, чем головогруди. Каждая из двух хелицер имеет две части (сегменты соединенные суставом), образующие мощную клешню, как у краба. На них находится переменное число зубов, которое в значительной степени зависит от вида. Хелицеры многих сольпуг удивительно сильны. Они способны срезать волосы или перья добычи, а также прорезать кожу и тонкие кости.

фото:Homriki

Некоторые фаланги имеют очень большие центральные глаза. Они выглядят как простые глаза, но на самом деле удивительно сложные. Эти глаза могут распознавать формы, и используются в охоте и избегании врагов. Отличаются по своей внутренней анатомии: могут представлять собой совокупность простых глазков в соединении одного глаза, и дальнейшей интеграции сложного глаза в простой. В противоположность этому, боковые глаза отсутствуют у многих видов, а где они вообще присутствуют, являются лишь рудиментарными.

фото:Art

Хотя считается, что фаланги живут в биомах пустынь, они также широко распространены в полупустынных и кустарниковых областях. Некоторые виды встречаются в луговых или лесных ареалах. Они, как правило, обитают в теплых и засушливых местах обитания, в том числе практически во всех теплых пустынях и кустарниках на всех континентах, кроме Антарктиды и Австралии.

фото:Pyrat Wesly

Фаланги являются всеядными. Они охотятся на различных насекомых, пауков, скорпионов, мелких рептилий, мертвых птиц и даже друг на друга. Некоторые виды питаются исключительно термитами. Это агрессивные и прожорливые охотники. Сами же фаланги являются частью рациона сов и некоторых мелких млекопитающих, таких как, большеухая лисица, обыкновенная генета, южноафриканская лисица, африканская цивета и чепрачный шакал.

фото:Alice Abela

От 20 до 200 яиц откладывает самка в течение примерно четырех недель в нору, которую роет сама. Этап развития проходит в несколько стадий. Через 2-3 недели появляются маленькие неподвижные лысые паучата, а после ещё нескольких недель они переживают первую линьку.

фото:Nick Richter

Несмотря на то, что фаланги обычно не нападают на людей, некоторые случаи были зарегистрированы. Они не ядовиты и на первый взгляд их укусы не опасны. Но на их хелицерах часто находятся гниющие остатки предыдущей добычи, а такие токсичные вещества могут попасть в рану при укусе и могут вызвать не только воспалительную реакцию, но и стать причиной заражения крови.