Золотой тигр

Король среди тигров

За присущую им красоту и неимоверное хладнокровие тигров называют величественными животными. К редко встречающимся особям белого цвета относятся с особым почтением. Лишь немногим людям известно о том, что существует еще более редкая разновидность в виде золотых тигров, шанс встречи с которыми в дикой природе практически равен нулю. На текущий момент в заповедниках проживают лишь три десятка хищников уникальной окраски. Созерцание феноменальных животных заставляет задуматься о всемогуществе матушки-природы, способной создавать потрясающие воображение живые шедевры.

фото:Tambako The Jaguar

Исходный ареал обитания тигров ограничивался восточной Азией. Ученые установили, что именно отсюда хищники начали свое шествие по планете.

Тигры золотистого окраса рождаются гораздо реже, нежели их собратья альбиносы. Первое упоминание об этих животных датируется началом XIX века. Единого мнения относительно происхождения обаятельных хищников пока не существует. Подробное описание редкого представителя семейства кошачьих было сделано Карлом Луннеевым. В 1857 г. аналогичную работу выполнил натуралист из России Н. Северцов. Спустя десять лет золотистые красавцы привлекли внимание британца Д. Грея.

фото:Teresa & Steve

Во внешнем облике золотых тигров наблюдается сходство с более распространенными собратьями. Вместе с тем нереально фотогеничные животные, как правило, гораздо крупнее своих ближайших сородичей. Кроме того, они могут похвастать более мягкой и шелковистой шерстью.

Что интересно, золотых тигров не относят к отдельному подвиду или роду. Обаятельные красавцы могут появиться на свет и у тигриц традиционной расцветки. Зачастую самцы редчайшего окраса достигают в длину 2,5-2,7 м. Некоторые из них могут «дотягивать» и до 3 м в длину. Вес крупных кошек достигает 275 кг, реже — 320 кг. Самки чуть мельче самцов. Без учета хвоста длина тела варьируется в пределах 1,5-2,8 м. Высота в холке зачастую составляет 1,2 м. Параметры хвоста у разных особей колеблются от 70 до 110 см.

фото:Teresa & Steve

Золотые тигры — обладатели вытянутого, мускулистого тела. Задняя часть развита меньше, чем передняя. В этом плане они ничем не отличаются от остальных представителей вида. Задние лапы оснащены 4 пальцами, в то время как на передних их уже 5. Принадлежность к семейству кошек прослеживается и во втягивающихся когтях. Особое обаяние тигриной морде придают баки и небольшие округлые уши.

В боковых частях длинного языка можно обнаружить небольшие бугорки, представляющие собой не что иное, как ороговевший эпителий. Благодаря данной особенности тигры с легкостью отделяют мясо от костей. По мнению ученых красующиеся на тигриной шкуре полоски упрощают процесс распознавания, поскольку их совокупность в каждом отдельном случае образует неповторимый рисунок, состоящий из более чем сотни элементов. И все же главная функция полос связана с маскировкой. Подобная раскраска позволяет хищникам приблизиться к жертве на максимально допустимое расстояние.

фото:Rune Jensen

Несмотря на то, что с момента первой встречи с человеком прошло два столетия, указанные тигры так и не обзавелись устойчивым названием. Некоторые светила науки называют хищников золотыми, в то время как другие предпочитают более «вкусное» название и именуют их… клубничными. Виной тому — светлый окрас, возникновение которого объясняется двумя версиями. В первом случае идет речь о генетическим отклонении, в то время как во втором появление уникальных тигров ассоциируют с результатом долгой эволюции.

Достоверно известно лишь одно: золотая разновидность тигров представляется одной из наиболее интересных цветовых вариаций грациозного и сильного представителя рода Panthera.