Выхухоль ‒ живая легенда природы

Выхухоль, или хохуля (Desmana moschata) ‒ древнейшее млекопитающее, современник мамонтов, саблезубых тигров, населявших Землю 30 млн. лет назад. Это животное, как ёж и крот, относится к ряду муравьеды. В отличие от сухопутных родственников, выхухоль приспособилась к полуводному образу жизни: нору устраивает на суше, а еду добывает в воде. Животное населяет пресноводные, медленно движущиеся ручьи, озера и пруды. Оно ведёт в основном ночной образ жизни, но было замечено и в течение дня.

Выхухоль ‒ живая легенда природы. Это реликтовый вид, эндемик территории бывшего СССР. В давние времена она была широко распространена в Европе, а в наше время её можно встретить только на берегах рек ‒ Днепра, Дона, Волги, Урала.

Длина тела ‒ 20 см, масса ‒ 500 г, длина хвоста ‒ 15-20 см. Конусообразная мордочка заканчивается ноздреватым хоботком, где растут длинные чувствительные усы. Органы обоняния и осязания развиты очень хорошо, именно они помогают находить пищу на дне водоёма. Хвост чешуйчатый, сдавленный с боков и широкий у основания. Выхухоль имеет водонепроницаемое двухслойное пальто коричневато-красного цвета с плотными, короткими нижними и более длинными, жёсткими верхними волосками.

Выхухоль ‒ живая легенда природы. Её основной рацион составляют мелкие насекомые, черви, моллюски, растительность, которая находится на дне. Взрослая особь за одни сутки способна съесть количество пищи равное её весу.

Немного известно о размножении этого редкого животного. Выхухоли имеют способность к воспроизводству два раза в год. Малыши появляются на свет в начале лета и осенью. Помет в основном состоит из 3-5 детёнышей.

Этот вид занесён в список находящихся под угрозой исчезновения и охраняется законом. Популяции выхухоли страдают из-за разрушения среды обитания, загрязнения воды, а также высокой конкуренции со стороны интродуцированных (чужеродных) видов, например нутрий и ондатр.