Пираньи ‒ пресноводные лучепёрые рыбы из семейства харациновых

Пираньи ‒ пресноводные лучепёрые рыбы из семейства харациновых. Общее количество современных видов пираний не известно, предположительно существует около 90, а новые виды постоянно продолжаются появляться. Хотя большинство этих рыб всеядны и известны своими острыми зубами и агрессивным аппетит на мясо, среди них есть исключительно растительноядные особи, например Piaractus brachypomus и Colossoma macropomum.

фото:ZaJ’

Все пираньи обитают в теплых реках и озерах в Южной Америке: в бассейне Амазонки, в реке Ориноко и к востоку от Анд. Также штучно были введены в другие места ‒ Северная Бразилия, Гавайи, части Центральной и Северной Америки.

Пираньи различаются по цвету от желтого до серо-стального с голубоватым, красным или почти черным оттенком. Пираньи длиной обычно от около 15 до 25 см, хотя встречались особи до 41 см в длину. Они имеют голову с очень большой нижней челюстью и многими острыми как бритва зубами. На месте утраченного зуба всегда вырастает новый.

фото:elrina753

Пираньи едят водных и наземных животных, которые находятся в воде. Их добыча состоит из рыб, моллюсков, ракообразных, насекомых, птиц, ящериц, земноводных, грызунов и падали. Они наиболее активны в течение дня. Хотя эти прожорливые рыбы в основном питаются тем, что имеет меньшие размеры, чем они сами, но своими стайками часто атакуют больших рыб и мелких млекопитающих. Живут небольшими группами по 20-25 особей.

Сами же пираньи (особенно молодые) стают добычей для многих животных, в том числе других пираний, кайманов, водных змей, черепах, птиц, выдр и др.

фото:Steve Grundy

Во время размножения пара будет активно защищать свою территорию, и подготавливать место кладки. За один раз самка откладывает около 3000 икринок с диаметром 1,5 мм. Затем икра будет оплодотворена самцом. Уже после двух-трех дней, в зависимости от температуры воды, начинают появляться личинки. Оба родителя защищают как икру, так и их выводок. Самки являются наиболее плодородными во время сезона дождей, в апреле и мае. Средняя продолжительность жизни пираний около 10 лет. Они не имеют особого статуса в списке МСОП.

фото:Thomas Rasmussen

Несмотря на то, что пираньи стали главными героями многих фильмов ужасов, на самом деле случаи нападения на людей встречаются редко, поэтому опасность пираний слишком преувеличена. Тысячи туземцев плавают в одних и тех же водоемах с этими рыбами и возвращаются целыми и невредимыми.

Местные жители используют зубы пираний для изготовления орудий труда и оружия. Этих рыб также часто продают на местных рынках, как продукт питания, а высушенные образцы в качестве туристических сувениров.

фото:David Burkart

Это правда, что пираньи иногда кусаются и ранят купальщиков и рыбаков, но действительно серьезные атаки являются редкими и угроза для людей в значительной степени преувеличена. Тем не менее, пираньи приносят много неудобства для коммерческого и спортивного рыболовства, потому что они крадут приманку, калечат улов, повреждают сети и другие снасти.