Панголин – бронированный колобок с дурным запахом

Панголин в переводе с малайского означает «сворачивающийся шаром». Такое название носит животное, похожее на броненосца, широко распространенное в Африке и Азии.

Все тело панголина покрыто прочными чешуйками, которые образуют настоящую броню. Если его настигает хищник, панголин, как это и следует из его названия, сворачивается в шар. Сбежать у него нет никаких шансов. Максимальная скорость, которую он в состоянии развить, примерно равна скорости медленно идущего человека – 3,5 километра в час. Но против свернувшегося клубком панголина большинство хищников бессильны. Справиться с ним могут лишь крупные, сильные и сообразительные животные вроде тигра или леопарда. Но, кроме прочной брони, панголин наделен еще способностью испускать из своих желез отвратительно пахнущую жидкость. Для тонкого обоняния хищника это настоящая пытка. Поэтому далеко не каждый зверь станет возиться с бронированной добычей.

Основная опасность для панголинов – это люди. В древние времена знатные индийские воины делали себе доспехи из удивительно прочной чешуи панголинов. Впоследствии, возникли многочисленные суеверия, приписывающие мясу этих животных целебные свойства, чуть ли не мистического характера. В Азии до сих пор верят, что отдельные части тела панголинов способны излечивать рак и астму. Никаких научных доказательств этому нет, тем не менее, на животных охотятся, ибо различные их органы пользуются стабильным спросом.

Кроме того, хозяйственная деятельность людей сокращает жизненное пространство панголинов. В неволе они не приживаются из-за сложных пищевых пристрастий. Питаются эти животные исключительно муравьями. Что-то другое употребляют в пищу крайне редко. Их пищеварительная система идеально приспособлена к добыванию и поеданию термитов и муравьев. Длинный трубкообразный язык легко помещается в муравьиные ходы и покрыт липкой жидкостью, имеющей привлекательный для насекомых запах. Муравьи прилипают к языку, и панголин втягивает их в рот и поедает. Для более успешного измельчения хитиновых панцирей он также глотает мелкие камешки.

Искусственно организовать животному такой рацион довольно затруднительно. Из-за всех этих факторов поголовье панголинов стремительно сокращается. Сейчас они считаются вымирающим видом.