Невероятный мир жуков 

Жуки ─ самый многочисленный ряд насекомых. Все они имеют по две пары крыльев, но только нижняя приспособлена к полету. Верхние крылышки образуют твердую защитную оболочку, защищает от повреждений летательные крылышки. Некоторые жуки не могут летать, поскольку их верхние крылышки срослись. Жук выводится из яйца в виде личинки, потом становится куколкой и впоследствии превращается во взрослую особь. Травоядные личинки представляют собой безногих червячков. В плотоядных личинок есть ножки и большие челюсти, которыми они ловят добычу. Рацион взрослых жуков очень разнообразен: одни питаются растениями, другие падалью, некоторые являются хищниками.

Жуки или жесткокрылые проходят полное преобразование от стадии яйца через личинку и куколку до взрослого насекомого (имаго). Личинка ─ детеныш, который внешне существенно отличается от взрослой особи. Куколка ─ насекомое в неактивной (т.е. неподвижной) стадии развития; личинка, которая находится в коконе.

Самый короткий и самый длинный жук.

фото: flickr.com/photos/lisaellersf/

Размеры жуков сильно различаются. Длина тела перистокрылки (Северная Америка) 0,25 мм, в то время как американский дровосек титан вырастает до 160 мм, американский жук-геркулес (лат. Dynastes hercules) до 160-165 мм. Перистокрылка (лат. Ptiliidae) ─ мельчайший жук. Взрослые особи и личинки живут в лесной подстилке, почве, навозе. Они питаются спорами грибов, способствуют разложению растительного материала. Жук-геркулес один из крупнейших жуков на Земле. Длина тела самки составляет 8 см, тогда как самцы 16-16,5 см за счет наличия у него больших рогов. С помощью этих рогов самцы соревнуются между собой за самок. «Поединок» заканчивается, когда один жук перебрасывает другого на спину.

Сильнейшие жуки.

Жук-носорог (лат. Oryctes nasicornis) является сильнейшим животным, поскольку среди всех известных живых существ он единственный способен поднимать предметы, в 850 раз тяжелее его. Жук-носорог ─ большой тропический пластинчатоусый жук, питающийся растениями. У самцов на «лбу» является похожий на рог вырост, с помощью которого они борются с противниками. Также к пластинчатоусым, как и жук-носорог, принадлежит жук-навозник. Жук-навозник может перемещать вес, который превышает его массу в 90 раз. Он формирует из кала животных шарики, в которые откладывает яйца. Поэтому некоторое время личинки внутри шарика питаются калом и бактериями.

Самый быстрый жук.

Самое быстрое насекомое на Земле жук-скакун Хадсона (лат. Cicindelinae), способен развивать скорость до 9 км/ч. Жук-скакун ─ яркий наземный жук с мощными челюстями. Его личинки прячутся в норах, охотясь на насекомых, которые пролетают мимо. Взрослые особи выслеживают и ловят добычу на открытых местностях.

Самые необычные жуки.

Светлячок (лат. Lampyridae) ─ жук светящийся благодаря реакциям, которые происходят внутри его брюшка. Свечение выполняет коммуникативные функции: защита территории, привлечение особей противоположного пола и др. Некоторые виды даже охотятся с помощью свечения. Большинство светлячков живут в теплых влажных местах. Жук-златка (лат. Buprestidae) очень красивый жук. Может быть золотистого, зеленого, желтого цвета с яркими пятнами и очень крепким панцирем. Стародавние египтяне делали из них браслеты и брошки, а также украшали саркофаги и посуду надкрыльями златок наравне с драгоценностями.

фото: flickr.com/photos/davegball/

Жук-плавунец ─ пресноводный жук с овальным телом и мощными задними ножками. Их личинки очень агрессивны, а также лишены рта. Это не мешает ей нормально питаться. Для этой цели она приспособила расположенные на голове отростки с двойными трубками, служащими для поступления яда в тело добычи и процесса всасывания полупереваренных внутренностей бедной жертвы.

 Вредоносные и полезные жуки.

Среди жуков много вредителей. Короеды (лат. Scolytinae) поражают дерева, прежде всего сосны. Домашний усач (лат. Cerambycidae) разрушает стропила и балки чердачных перекрытий. Колорадские жуки, кравчики и многие другие наносят большой вред сельскохозяйственным растениям. Колорадский жук очень выносливый: без воды и пищи, в состоянии сна (по науке диапауза), он может пробыть 3 года. Очень плодовитый. Самка откладывает 500-700 яиц, иногда, к счастью, 130-200. Зафиксирована рекордсменка, которая отложила 3382 яйца! Живет в среднем один год.

Но существует и много полезных жуков. Божьи коровки (лат. Coccinellidae) поедают такого вредителя, как тля. Божья коровка ─ мелкий кругловатый жучок красного или желтого цвета с черными пятнышками на крыльях. В момент опасности выделяет вещество с характерным запахом. Также приносят пользу навозные жуки, которые перерабатывают навоз, а жуки мертвоеды поедают трупы животных. Мертвоед (лат. Silphidae) ─ плоский жук, питающийся падалью, а также откладывающий под отмершими организмами яйца, таким образом, обеспечивая личинок пищей.
Учитывая значительное разнообразие, численность и распространенность роль жуков в природе чрезвычайно велика. Все жуки выполняют в своей экосистеме определенные функции.