От псевдозухий и археоптериксов к современным птицам

Свое развитие птицы начали от рептилий. Отправной точкой эволюции птиц стали относительно мелкие и шустрые ящеры – псевдозухии. Уже тогда они имели неоспоримое преимущество над другими – вертикальное положение тела. Правда, псевдозухии опирались на длинный хвост, зато передние конечности у них были уже свободны. Эти пресмыкающиеся были очень подвижны, прыгающие. Чем они питались – неизвестно, но считают, что насекомыми. Жили они на деревьях, поэтому их передние конечности все время были в движении, ведь им постоянно приходилось лазить, цепляться за ветки, балансировать. Вследствие этого они интенсивно развивались.

От псевдозухий и археоптериксов к современным птицам прошли ещё миллионы лет. В дальнего предка современных птиц форма передних конечностей медленно изменилась: удлинились и срослись пальцы; между плечом и предплечьем образовалась кожаная перепонка, а там и тяжёлая чешуя превратилась в лёгонькие пёрышка. Тело стало значительно легче. Полезный признак закрепился в последующих поколений. Прошло ещё очень много лет. Трёхкамерное сердце стало четырёхкамерным, а это дало им возможность непрерывно поддерживать температуру тела.

Важным звеном в эволюции птиц стал археоптерикс. Был он небольшой – примерно как голубь. Внешне напоминал птицу, но не совсем. Он имел длинный хвост, а на крыле было три пальца, а на них – настоящие когти. О ротовую полость и говорить сложно – в ней было много маленьких, но очень острых зубов. По ископаемым остатках, которые были найдены в сланцах Баварии, учёные установили: археоптериксы жили 135 млн. лет назад. За это время, конечно, многое изменилось во внешнем и внутреннем строении птиц. Древние птицы оказались солидными конкурентами летучих ящеров, хотя явно уступали им в размерах. Более совершенное строение крыльев, четырёхкамерное сердце и другие достижения постепенно сделали птиц обладателями воздушного пространства.

Со временем усложнилась и нервная система птиц. Вследствие этого они научились сравнительно быстро приспосабливаться к изменениям в окружающей среде. И как результат – класс птиц занял соответствующее место среди других животных. Однако не следует забывать, что путь к этому – привилегированному месту, был труден и долог.